Historie fram til 2005
v/Kjell Bakstad
Rjukan idrettslag søkte høsten 1974 om opptak i Norges vektløfterforbund etter anmodning av Kjell Bakstad, som hadde to sønner som var interessert i å konkurrere i vektløfting. Samme høst ble Rjukan idrettslags bokse og brytegruppe startet opp igjen etter en tids stillstand. Det var naturlig for idrettslaget å samkjøre vektløfting under den gruppa, men det viste seg å oppstå samarbeidsproblemer underveis.
Etter behandling i hovedstyret, ble det besluttet at vektløfting skulle legges til et utvalg under lagets hovedstyre. I 1983 ble vektløfting godkjent som selvstendig gruppe av Rjukan idrettslag, og Einar Bakstad ble valgt til kontaktmann.
Da vi startet med vektløfting på Rjukan, foregikk løftingen i en liten garderobe i klubbhuset på Rjukan stadion, med noe lett utstyr lånt av Norsk Hydros bedriftsidrettslag. Etter seks måneder gikk vi til med private midler til innkjøp av en komplett Eleiko konkurransestang. Totalvekt 132,5 kg.
For å få løftingen inn i system, tok vi kontakt med Grenland Atletklubb og trener Erik Hagen. Vi ble invitert til trening i Skienshallen, noe som inspirerte til ukentlige treningstimer i Skienshallen. I 1975 deltok vi på i alt 11 konkurranser, og vi reiste 4800 km. til konkurranser og 2000 km. for å trene.
Vi fikk også med vår hyppige besøk i Grenland A.K. stifta bekjentskap med Terje Hansen. Han viste oss stor interesse og besøkte oss på Rjukan. Terje Hansen lufta tanken om et propaganda stevne på Rjukan i 1976. Stevnet fikk status som OL- mønstring, og med hele Norgeseliten på plass, ble dette et ekstra løft for vektløftingen på Rjukan. 400 tilskuere overvar stevnet i Rjukanhallen der Leif Jensen ble beste løfter med 140 kg. i rykk og 180 kg. i støt. Eivind Rekustad var den som tok de tyngste løfta. Han rykka lett 150 kg og støta 200 kg. Det må også nevnes at Eivind hadde to lette vendinger på 207,5 kg.
Etter dette stevne viste flere ungdommer interesse for vektløfting, og et større treningslokale måtte skaffes. Kjelleren på Rjukan industrifelt ble tatt i bruk. Dette medførte bedre treningsmuligheter og mer utstyr måtte skaffes. Det førte til at flere løftere så dagen lys.
I 1984 ble Rjukan idrettslag vektløftergruppe tildelt NM-A i forbindelse med gruppas 10 års jubileum. Dette var et stort løft for en liten gruppe. Med god hjelp fra byens og kommunenes velvilje, greide vi å gjennomføre et flott arrangement. Her må også Terje Hansen få mye av æren, som gjorde en stor innsats som speaker. Dette arrangementet førte til at vi i 1985 også fikk tildelt landskamp mot Danmark. Rjukan hallen ble atter en gang arena, og stor stemning fra et fulltallig publikum. NRK sportsrevyen sendte utdrag av stevnet. Norge vant 6 – 4.
I 1989 søkte vi på nytt om å få arrangere NM-A, men nådde ikke opp. Men i 1990 var det klart for et nytt NM-A. Her gjorde vi et nytt arrangement i flott stil. En solid arrangementskomité ble nedsatt, og kommunenes næringsliv fulgte opp med tilskudd og sponsormidler. Johan Thonerud var speaker og gjorde en flott jobb.
Rjukan fikk sin første norske mester i NM-A; Hans Åge Flåto med resultatet 145 kg i rykk og 177,5 kg. i støt.
Dette NM et aktualiserte atter en gang nytt treningslokale, og nå satte man i gang med utgraving av gulvet i garasjen på Rjukan stadion. Gulvet ble senket og støpt. Vegger isolert, varme og nybelysning montert. Dugnad fra løfterne gjorde det nye treningslokalet til et praktisk, romslig, lyst og trivelig trenings-lokale. Vi retter en takk til Rjukan idrettslags hovedstyre, Tinn kommune tekniske etat, samt dugnadsgjengen.
På årsmøte i vektløftergruppa i 1991 sa primusn motor Kjell Bakstad takk for seg etter 18 år i virke., samtidig også sekretærjobben som sekretær i Vestfold Vektløfterkrets 1977 – 1990. Hans Åge Flåto tar over som leder av vektløftergruppa.
Det neste store stevnet som ble arrangert på Rjukan var Norgeskupp i 1996, og det siste var østlandskmesterskap 2001.
Plasseringer til vektløftere fra Rjukan:
Einar Bakstad NM sølv i 1984, brosje i 1986 og gull i 1991. Beste resultat i rykk 127,5 kg. og støt 155 kg.
Ivar Bakstad 4. plass NM og tre gull i NM-B. Beste resultat i rykk 110 kg. og støt 140 kg.
Ronny Jervsjø brosje i NM og ett gull i NM-B
Ørjan Jervsjø NM gull for ungdom
Frank Eggerud NM sølv for ungdom 5. plass NM og ett gull i NM-B. Beste resultat i rykk 115 kg. og støt 145 kg.
Hans Åge Flåto har fem NM gull med fire norske rekorder. Han ble nordisk mester for junior, tredje plass i nordisk senior og en 11 plass fra EM. Beste resultat i rykk 162,5 kg. og støt 182,5 kg.
Atle Rønning som var medlem av Grenland AK da han flytta til Rjukan i 1989, meldte overgang til Rjukan vektløftergruppe i 1992. Atle tok til sammen 15 NM gull og det siste var NM 2004. Beste resultat i rykk 132,5 kg. og støt 183 kg.